壓力回轉吸附法分離氣體是通過在比較短的周期時間內，把在壓力下的吸附與減壓下的吸附再生操作，反復地進行來分離難吸附成分與易吸附成分的操作。下面內容是活性炭在氮氣中的壓力回轉吸附的介紹：
氮氣的壓力回轉吸附是使用分子篩活性炭，從原料空氣中所含的氧氣、氮氣、氬氣、二氧化碳及水分中吸附除去氧氣、二氧化碳及水分，而將氮氣作為產品的操作。該法是利用不同氣體向分子篩活性炭的吸附速率差異進行分離的。
在相同的壓力下，氮氣、氬氣、氧氣的平衡吸附量差別并不大，但與分子篩活性炭的吸附速率相差40倍左右。因此，通過采用適當的吸附時間的方法，便能進行高度分離。現在，在壓力回轉吸附裝置中，吸附時間為1-2min的場合，使用吸附速率大的短周期型分子活性炭有利，在重視得率的場合，使用吸附速率小的長周期型分子篩活性炭有利。
此外，吸附速率及平衡吸附量受溫度的影響都較大，可以分別在寒冷地區使用前一種分子篩活性炭，在溫暖的地方使用后一種分子篩。速率分離型壓力回轉吸附裝置的性能，受分子篩活性炭的性能影響很大。關于二氧化碳與水分，能夠很容易地用分子篩活性炭的平衡分離型機能進行吸附分離，在除去水方面，也試過把硅膠、氧化鋁類的吸附劑層積在氣體入口的一側的方法，但實際使用中好像沒有什么優點，作為壓力回轉吸附工藝再生產方式，有如下兩種：在6-8kgf/cm2的壓力下進行吸附，在常壓下進行脫附的常壓再生方式，在2-4kgf/cm2的壓力下進行吸附，在60-100Torr （1Torr=133.322Pa）的壓力下進行脫附的真空再生方式。
隨著分子篩活性炭性能的提高，使用比較普遍的是簡單裝置的一種方式，壓力回轉吸附中，較簡單的是兩塔切換裝置，均壓工序也是上下同時進行均壓。再生產是在均壓后的減壓進行，此時把一部分產品氮氣作為載氣的形式逆流具有一定的效果，逆流量有很好價值，10%左右經濟性好，再生后，接在均壓后面的是用供給的原料氣體升壓。在制造純度特別高的氮氣情況下，用產品氮氣把均壓時生成的塔內出品一側的不純氣體，回流壓入入口側進行升壓，這是一種有效的方法。作為一種廉價而又容易操作的、方便的氮氣發生裝置，它的用途己經確立，并逐漸普及。